Piala Dunia 2026: Cape Verde ciptakan sensasi, Uruguay gugur

  Tak banyak yang menjagokan Cape Verde sebelum Piala Dunia 2026 dimulai.

Namun, negara kepulauan dengan populasi sekitar 500 ribu jiwa itu kini berhasil mencuri perhatian setelah memastikan satu tempat di babak 32 besar.

Keberhasilan tersebut dipastikan seusai Cape Verde bermain tanpa gol melawan Arab Saudi pada laga terakhir Grup H di Stadion Houston, Texas, Sabtu (27/6/2026).

Tambahan satu poin sudah cukup mengantar tim besutan Bubista melanjutkan perjalanan di ajang empat tahunan itu.

Pencapaian itu terasa makin spesial karena Cape Verde mampu menyingkirkan Uruguay dari persaingan. Padahal, wakil Amerika Selatan tersebut lebih difavoritkan lolos ke fase gugur.

Menariknya, Cape Verde tidak sekali pun meraih kemenangan selama fase grup.

Seluruh poin yang mereka kumpulkan berasal dari tiga hasil seri. Konsistensi menghindari kekalahan menjadi modal yang membawa mereka finis di posisi kedua klasemen.

Adapun Uruguay harus mengakhiri turnamen lebih cepat setelah kalah tipis 0-1 dari Spanyol pada pertandingan lainnya.

Perjalanan Cape Verde sepanjang fase grup juga memperlihatkan karakter yang sulit ditaklukkan. Mereka lebih dahulu meredam agresivitas Spanyol dengan hasil imbang tanpa gol.

Setelah itu, Kevin Pina dan kawan-kawan kembali menunjukkan daya juang tinggi ketika berhasil merebut satu poin dari Uruguay meski sempat tertinggal dalam pertandingan yang berakhir 2-2.

Pada laga terakhir, disiplin permainan kembali menjadi kunci. Arab Saudi gagal menemukan celah untuk membobol pertahanan Cape Verde sehingga skor 0-0 bertahan hingga peluit akhir.

Tantangan lebih berat kini sudah menanti. Pada babak 32 besar, Cape Verde akan berhadapan dengan juara bertahan Argentina.

Berbekal pertahanan yang solid dan semangat pantang menyerah sepanjang fase grup, Cape Verde berpeluang kembali menguji status Argentina sebagai juara bertahan Piala Dunia

Modal tak terkalahkan sepanjang fase grup menjadi bekal berharga bagi Cape Verde. Kini, tantangan terbesar mereka adalah menghentikan langkah Lionel Messi dan Argentina di babak 32 besar.